L’histoire d’Halloween et de Samhain

Quelle est la véritable histoire d’Halloween et de Samhain? Bien que certaines choses restent mystérieuses, nous trouvons dans ce qui est connu des thèmes d’honorer nos ancêtres et des rituels de protection contre les arts sombres.

Samhain est un temps seuil, lorsque le Soleil commence à décroître en reflétant le rythme de la Lune Noire. Il est célébré le 31 octobre, avec le Soleil en Scorpion primordial et émouvant.

L’une des périodes les plus profondes de l’année solaire est Samhain lunaire, lorsque le Soleil et la Lune sont tous les deux en Scorpion à la Nouvelle Lune. En 2016, cela tombe le 30 octobre.

Cette ancienne célébration saisonnière a des racines celtiques et nordiques à travers l’Europe comme un moment pour reconnaître le début et la fin de toutes choses. Il peut être surprenant que ce que nous appelons Halloween aujourd’hui a des racines dans les premiers chrétiens d’Europe qui voulaient des rites pour se souvenir de leurs martyrs catholiques et les aider au purgatoire.

Les deux rites saisonniers ont convergé avec les Irlandais catholiques et la célébration a pris une vie propre en tant que fête populaire au 19ème siècle. Les Irlandais ont apporté leurs folkways en Angleterre, puis en Amérique, où la citrouille a remplacé le navet comme jack-o’-lantern.

L’esprit de la saison se perpétue chez les guisers, les momers et les maskers – tous des noms archaïques pour les costumiers. Cela fait référence à une croyance populaire selon laquelle le surnaturel était proche, avec des frontières précairement minces.

Les traditions populaires et les prières chrétiennes pour les morts sont une réponse à un sentiment accru de danger et à la peur de ce qui se cache dans l’ombre.

Folkways européens et christianisme médiéval

Il est vrai que les traditions d’Halloween et de la fête celtique de Samhain ont été à l’origine façonnées par différentes théologies – l’une chrétienne, l’autre issue des traditions populaires autochtones. Dans les deux, on retrouve des expressions qui sont naturellement synchronisées avec la saison mourante.

Dans cette quête pour connaître la véritable histoire de Samhain et d’Halloween, tournez-vous vers Ronald Hutton et son livre The Stations of the Sun, A History of the Ritual Year in Britain. Dans le livre, Hutton cite un dépliant de la British Pagan Federation for Hallowe’en 1994, pour se défendre contre les attaques contre la célébration.

«Pour les Celtes, Samhain était un temps où les portes entre ce monde et le suivant étaient ouvertes. C’était un temps de communion avec les esprits des morts, qui, comme les vents sauvages d’automne, étaient libres de parcourir la terre. Samhain, les Celtes ont fait appel à leurs ancêtres, qui pourraient apporter des avertissements et des conseils pour les aider dans l’année à venir.  »

Le dépliant répète une croyance commune parmi ceux d’entre nous qui ont plus de résonance avec les anciennes traditions de l’Europe. Et c’est l’histoire souvent racontée que la Toussaint ou la Toussaint a absorbé les divinités païennes et a organisé un festin en phase avec l’ancienne tradition de Samhain. Hutton soutient que même si cela peut être partiellement vrai, les preuves restent «insolubles et ambivalentes».

La célébration irlandaise

Au début de l’Irlande médiévale, Samhain, souvent organisé le 1er novembre, marquait simplement le début de l’hiver. « Dans Emire Tochmarc (Mythologie irlandaise du 10ème siècle) c’est le premier des quatre jours quarts évoqués par l’héroïne Emer: « Samhain, quand l’été se repose ».

C’était le contraire de Beltane (1er mai) avec le rassemblement du bétail et la récolte faite. Un temps pour les tribus de se rassembler pour de grandes fêtes, « et en effet », écrit Hutton, feis de Samhain, «où les rois locaux ont rassemblé leur peuple est un cadre de prédilection pour les premiers contes irlandais».

Alors que Hutton conclut qu’il n’y a aucune preuve d’une célébration pan-celtique dans les archives médiévales, il parle de nombreuses traditions localisées, principalement en Irlande, dans les Highlands écossais et au Pays de Galles.

Un écrivain de voyage du XVIIIe siècle dans les Highlands écossais a vu un homme allumer un balai et traverser le village avec une grande foule, qui ont ensuite tous créé un grand feu de joie ou un feu de hallowmass.

Avec les rites du feu, Samhain est un temps pour la divination, avec « Quand vais-je mourir? » étant la requête principale. Le même écrivain mentionné ci-dessus a noté que les familles du Pays de Galles marquaient les cailloux, les mettaient au feu, puis triaient les cendres le lendemain. « Si une pierre manquait le matin, alors la personne qu’elle représentait mourrait dans l’année. »

Bien que Hutton voit peu de preuves réelles des rituels Samhain, il reconnaît Nut Crack Night, le casting de noix à divin qui s’est produit dans toute la Grande-Bretagne.

Conformément à l’ambiance de la saison du Scorpion, Hutton dit que la plupart des questions portaient sur le moment de la mort, « une entreprise à la fois adaptée à l’ouverture de la saison la plus meurtrière et à une date associée à celles déjà mortes ».

Les racines chrétiennes d’Halloween

J’ai été intrigué d’apprendre les origines chrétiennes de l’Halloween lui-même. Les feux de joie pour les morts martyrs de la foi remontent au 4ème siècle, et en 998, il y avait des messes solennelles pour les âmes des morts chrétiens.

Ils sont fusionnés aujourd’hui dans l’esprit de la plupart, mais Halloween a en fait ses racines de nom dans l’observance catholique de All Hallow’s Eve.

L’Halloween d’aujourd’hui avec ses masques d’horreur et ses trucs et astuces a peu de choses en commun avec les rites sombres datant du premier siècle en Grande-Bretagne. À l’époque, l’événement principal était une messe pour les âmes du purgatoire, puis la sonnerie des cloches de l’église en leur nom.

En retraçant l’histoire, vous pouvez voir les rites catholiques du purgatoire être abandonnés, puis restaurés, avec les Tudors alors qu’ils allaient et venaient avec le jeune Edward (protestant), puis Mary (catholique). La sonnerie de la cloche et les rites ont été abandonnés lors de la Réforme élisabéthaine, mais ajoutés au livre de prière commune en 1928 en tant que Journée de toutes les âmes.

Une douce coutume pour les protestants et les catholiques au XIXe siècle. était émouvant ou bouleversant, quand les enfants «tournaient autour et s’attendaient à des gâteaux d’âme ou en rassemblaient les ingrédients». Une rime dit: « Un gâteau de soule, un gâteau de soule, ayez pitié de toutes les âmes Christen pour un gâteau de soule. »

Racines emmêlées et voies folkloriques

Dans des citations comme celles-ci, je ne peux m’empêcher de penser à la diabolisation des femmes sages des anciennes traditions indigènes d’Europe.

Hutton écrit: «À l’Hallowe’en 1874, la reine Victoria elle-même a rendu hommage aux traditions de la région en faisant faire un« immense »feu de joie devant le château de Balmoral sur lequel l’effigie d’une sorcière a été brûlée après avoir été escordée là par des personnes costumées comme des fées.  »

C’est l’une de ces contradictions, les divinités indigènes devenant des démons et la forêt, autrefois le sanctuaire, se transformant en un lieu redouté, sauvage et dangereux.

La véritable histoire d’Halloween et de Samhain est enchevêtrée, avec des chevauchements et un renforcement mutuel. Les deux rituels sont des expressions de la saison – un moment pour appeler les ancêtres et les esprits guides et, si nécessaire, pour renforcer vos défenses avec des feux protecteurs.

Pour beaucoup, Halloween est une fête laïque pour se déguiser et se faire plaisir. Mais c’est aussi une période de grand mystère et même de magie, où nous pouvons toucher quelque chose d’éternel, alors même que nous ressentons ses nombreuses apparences.

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